プレステのビジネスモデル

　この２２日にＰＳ４が日本でも発売になった。私はもともと据え置きゲームも携帯ゲームも、ゲームは全くやらない人なので、ゲームビジネス自体には何の興味もない。ただ、ゲームをビジネスモデルとして見た場合、これから訪れるであろう、家電や自動車を含めた日本の産業上の将来の重大な問題を内包しているように思えてならない。 

　ＰＳ（プレステ）のビジネスモデルは、基本的には「ハードウエア・プラットフォーム」を中心に据えたビジネスモデルである。つまり、据え置き型という高性能のハードウエアのゲーム機ををユーザに所有させて、そのマシン上で動くゲームソフトをソフトベンダに作ってもらって、そのソフトのロイヤリティーで稼ぐというビジネスモデルだ。この基本路線は初代ＰＳから現在のＰＳ４まで変わっていないが、前回のＰＳ３では開発費に１兆円近くのお金をかけて、ハードウエアの性能をスパコン並みにしたマシンを作ったが、ビジネスとしてはうまくいかなかった。

　ＰＳ３が出てくるまでは、まだ一般的に「クラウド・コンピューティング」という言葉や概念はそれほど普及していなかった。ＰＳ３はもともとはゲーム機だけではなく、リビング内の他のソニー製品とネットワークで繋いでサーバーマシンとして使ったり、他のＰＳ３マシンとの間で処理を分散して行うようなやり方も想定されていたが、実際に実現されることはなかったし、今の段階ではそれらの多くの処理は個人がスパコン並みのハードを所有してやるよりは、クラウド側の処理に任せた方が優れていることが分かっている。結果としてオーバー・スペックな何に使われるか分からない高価なマシンだけが残った。

　ソニーでは昔からハードとソフトのシナジー（相乗効果）ということがよく言われていたが、この場合のソフトの定義が問題をさらに見えにくくしていた。それまでソニーではソフトとは、音楽や映画のコンテンツやゲームソフトなどのコンテンツを意味していたからだ。しかし、本来コンテンツはデータであり、本当の意味でのソフトウエアではないし、実際にアップルやグーグルはコンテンツは所有していない。シナジー効果に本当に必要なソフトウエアの意味を最初に明らかにしてくれたのはアップルで、現在ではそれはクラウド側の「ソフトウエア・プラットフォーム」になってしまっている。

　ＰＳ４では買収したGaikaiを使って、「クラウドゲーミング」もできるようにする予定らしいが、今のＰＳＮの充実や拡張などを含めて、ソフトウエア・プラットフォームを中心にしたビジネスモデルに転換していきたいなら、本体のハードの設計などは全部外部に出してしまって、主力全てがソフトウエア設計に移る（それができるかどうかは別にして）くらいの覚悟でやらないと成功はおぼつかないと思う。ＰＳ３の失敗で、ハードウエア・プラットフォーム路線ではもう先が見えているし、また両方を追うようなスタイルでは、米ＩＴ列強のソフトウエア・プラットフォームの進化のペースにはとてもついていくことはできないだろう。後、専用機のゲームソフト（だれにでも作れるものではない）のコンテンツの特殊性も考慮に入れないといけないので、そのビジネスモデルはどうしても複雑なものになってしまう。

　考えてみれば、今日本の産業界の歩んでいる道は、戦中（第２次大戦）のそれとまったく同じだ。当時、空母を実戦で使える実用化の段階までもっていけたのは、世界で日本とアメリカだけだった。（それはドイツもソビエトもできていない。）日本は空母を「ハードウエア・プラットフォーム」として完成させただけで、そこで終わってしまった。ハードウエア・プラットフォームとしての空母とコンテンツとしての優秀な戦闘機を有していれば十分だと考えたからだろう。しかし、アメリカはその空母を「ソフトウエア・プラットフォーム」の領域まで進化させていた。結局はその差が戦局の勝敗を分けることになった。

　日本の家電メーカーで重電や大型計算機（メインフレーム）をやっている会社は、多分これから復活していくだろう。エネルギー関連のインフラ輸出の需要は伸びてくると思うし、メインフレームのソフトウエアの部隊がこれから一番重要になるクラウド側のソフトウエア開発の戦力になれるからだ。問題はＡＶなどを中心にやってきた弱電メーカーだ。今の日本の弱電メーカー内部のエンジニアの力関係を考えた場合、アップルやグーグルなどのＩＴ企業のような「ソフトウエア・プラットフォーム」を中心に据えた企業に移行するのは相当に難しいと思う。今のように国がもう古くなっていらなくなってしまった従来のハード部門を引き取って再生事業をやっていると、製造業自体がどんどん体力がなくなって農業化していく。弱電メーカーは全部一度解体して、（必要なら国が再教育機関を準備して）、それから業界挙げて再編成した方がいいのかもしれない。

ｂｙ　チイ